l'information commence à circuler: les nécrocarburants sont loin d'être écologiques

Les «biocarburants» sont loin d'etre verts, 20 Minutes, 08/02/08
Yaroslav Pigenet

Consideres un temps comme une alternative «verte» a l’utilisation des carburants petroliers, l’exploitation des agrocarburants (souvent appeles biocarburants) se revele etre encore plus polluante pour l’atmosphere. C’est ce que demontrent deux etudes americaines publiees par la revue Science .
L’espoir des agrocarburants
Qu’il s’agisse de bioethanol produit a base de graines de ble et de maïs ou de biodiesel produit a base d’oleagineux (soja, colza), les carburants issus de l’agriculture ont deux avantages evidents : ils constituent une source d’energie toujours renouvelable et apparemment neutre du point de vue des emissions de carbone. A priori, il suffit de replanter l’equivalent de ce que l’on a brule en carburant pour reconstituer les stocks et «refixer» par photosynthese le CO2 ainsi libere. Les agrocarburants ont ainsi ete presentes comme un des moyens de diminuer les emissions de gaz a effet de serre (GES) dans l’atmosphere.
Pollution verte
Deux nouvelles etudes montrent toutefois que le cout environnemental global de l’exploitation des agrocarburants n'est pas neutre. Pour produire des quantites suffisantes de graines et d’oleagineux, on doit abattre des forets pour gagner de la terre, utiliser beaucoup d’engrais pour fertiliser les sols et bruler beaucoup de carburant pour recolter le tout. Des pratiques qui diminuent le rendement energetique des agrocarburants et augmentent considerablement les emissions de GES dans l’atmosphere.
300 ans pour rembourser son carbone
Joseph Fargione et ses collegues de l’Universite du Minnesota (Etats-Unis) ont ainsi etudie les effets a long terme de la conversion de terres non cultivables (forets, savanes, marais, etc) en terres agricoles destinees a la production d’agrocarburants. Ils ont notamment calcule la « dette en carbone » resultant de l’abattage des arbres – qui ne pourront plus fixer le CO2 atmospherique - et de la decomposition des racines laissees sur place.
Or selon les chercheurs, cette dette en carbone est, selon les pays,
17 a 420 fois plus importante que la diminution annuelle des emissions de GES due a l’utilisation des agrocarburants.
Par exemple, la conversion de 10 000 m2 de foret amazonienne en champ de soja liberant 700 tonnes d’equivalent carbone, les gains en emissions dus a l’utilisation du biodiesel produit sur cette surface ne compenseront cette dette qu’au bout de 300 ans ! Pour la foret indonesienne, evoquee dans le reportage ci-dessous, cette dette serait de 400 ans.
Bio-Fuel toasting the Indonesian rainforests : a voir a :
<http://www.youtube.com/watch?v=HKrQGC7uVNo&eurl=http://www.20minutes.fr/article/211759/Sciences-Les-biocarburants-sont-loin-d-etre-verts.php>
Des emissions doublees pendant 30 ans
Une autre etude, menee par Timothy Searchinger et ses collegues de l’Universite Princeton (Etats-Unis), montre que meme aux Etats-Unis, la generalisation des carburants agricoles risque d’aggraver l’accumulation des GES.
A l’aide d’une modelisation, ils ont estime les variations des emissions globales de CO2 dues a une conversion massive des prairies et des forets en champs de maïs destines a la production de bioethanol. Ils ont alors constate que l’utilisation de ce carburant doublera les GES sur 30 ans et continuera de les augmenter pendant 167 ans.
En attendant le jatropha
Les auteurs de ces etudes estiment donc que l’utilisation de la premiere generation des agrocarburants n’est en aucun cas une solution au probleme de l’accumulation des GES responsables du rechauffement global. Ils recommandent plutot le developpement d’un nouveau type de biocarburant derive de nos dechets organiques ou de plantes moins gourmandes en terres, en eau et en engrais comme, par exemple, le jatropha.
<http://www.20minutes.fr/article/211759/Sciences-Les-biocarburants-sont-loin-d-etre-verts.php>