l'électricité verte bien plus EFFICACE que les biocarburants

Transports.
Voitures : l’electricite verte plus efficace que les biocarburants,
Le Nouvel Observateur, 11/05/09
Cecile Dumas, Sciences-et-Avenir.com

Tandis que se poursuit le debat sur les benefices et les risques des biocarburants, trois chercheurs americains apportent une nouvelle donnee au probleme. Grace a une comparaison chiffree, ils montrent qu’il est plus interessant de transformer la biomasse en electricite pour ensuite charger les batteries de vehicules electriques, que de transformer cette biomasse en carburant pour remplir les reservoirs.

Elliot Campbell (University of California, USA) et ses collegues ont ainsi calcule que pour une meme surface cultivee, un vehicule "bio-electrique" parcourt en moyenne sur l’autoroute une distance 81% plus longue qu’un vehicule roulant au biocarburant. Pour une acre cultivee (un peu moins d’un demi-hectare), la premiere parcourt 22.500 km, contre 14.500 km pour la seconde.
Les chercheurs ont pris en compte l’integralite des filieres pour batir leur comparaison, incluant les depenses energetiques de chaque technologie, de la production des carburants et des vehicules. Ils ont compare les rendements obtenus pour differents types de biomasse, mais ou graminees (Panicum virgatum ou "switchgrass").
La difference flagrante entre l’electricite issue de la biomasse et les biocarburants s’explique d’abord par le fait que le rendement des moteurs a combustion est beaucoup moins bon que celui des moteurs electriques, selon les chercheurs. Campbell estime meme qu’un vehicule hybride utilisant les bioethanols derniere generation ne ferait pas mieux qu’un vehicule electrique recharge grace a la biomasse.
D’autant plus que la voiture "bio-electrique" a un second avantage non negligeable, toujours selon Campbell et ses collegues : elle permet de reduire davantage les emissions de CO2 que la voiture roulant aux biocarburants. Pour une acre de panicum, une voiture "bio-electrique" evite le rejet de 10 tonnes de CO2 par rapport a une voiture de meme calibre brulant des carburants fossiles. L’economie est deux fois plus importante qu’avec un vehicule roulant au bioethanol versus un vehicule classique.
Faut-il alors abandonner la filiere du bioethanol au profit de centrales electriques a la biomasse ? Les chercheurs, dont les travaux sont publies dans la revue Science (datee du 8 mai), soulignent que d’autres elements, comme la pollution atmospherique, la consommation de l’eau ou le cout de production des vehicules doivent egalement etre pris en compte avant de realiser un tel choix.
<http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/nature/20090511.OBS6461/voitures_lelectricite_verte_plus_efficace_que_les_bioca.html>
_____________________________________________________________________________________________________________