être subventionné pour détruire la planête:une réalité

Des centaines de milliards de dollars pour detruire la planete, Lester R. Brown pour Earth Policy Institute, 01/02/07, publie sur Internet le 30/07/07
Lester R. Brown pour Earth Policy Institute (Etats-Unis)
Traduction : Marc Zischka pour Ecologik Business

Une etude du Earth Council (Conseil de la Terre, ndlt) ''Subventionner le developpement non durable'', souligne ''qu’il y a quelque chose d'incroyable dans le fait que le monde depense chaque annee des centaines de milliards de dollars pour subventionner sa propre destruction.''
Chaque annee, dans le monde, les contribuables fournissent environ 700 milliards de dollars de subventions pour des activites destructives en matiere d'environnement, comme la combustion d'hydrocarbures fossiles, la surexploitation des aquiferes, la coupe a blanc de forets, et la sur-peche.
L'Iran offre un exemple classique de subventions extremes quand elle tarife le petrole pour l'usage domestique au dixieme du cours mondial, en encourageant fortement la possession d'une voiture et la consommation d'essence. La Banque Mondiale indique que si cette subvention annuelle de 3.6-milliards de dollars etait supprimee, cela reduirait etonnamment les emissions carbone de l' Iran de 49 percent. Cela renforcerait aussi l'economie en liberant de l'argent public pour l'investissement dans le developpement economique du pays. L'Iran n'est pas seul dans ce cas. La Banque mondiale signale egalement que la suppression de subventions energetiques reduirait les emissions de carbone au Venezuela de 26 %, en Russie de 17 %, en Inde de 14 %, et en Indonesie de 11 %.
Quelques pays eliminent ou reduisent ces subventions qui dereglent le climat. La Belgique, la France et le Japon ont elimine toutes les subventions pour le charbon. L'Allemagne a reduit sa subvention pour le charbon de 5.4 milliards de dollars en 1989 a 2.8 milliards de dollars en 2002, pendant qu'ils diminuaient la consommation de 46 pour cent. Cette aide sera supprimee d'ici 2010. La Chine reduit sa subvention au charbon de 750 millions de dollars en 1993 a 240 millions de dollars en 1995. Plus recemment, elle a impose une taxe sur les charbons a forte teneur en souffre.
Une etude du parti Vert Britannique, Aviation’s Economic Downside (la face cachee de l'economie de l'aviation" ndlt) decrit le montant des subventions donnees a l'industrie du secteur aerien. Cela debute avec des reductions d'impots de 17 milliards de dollars, incluant une exemption totale de la taxe federale. Les couts externalises ou indirects, comme le traitement des maladies dues au fait de respirer un air pollue par les avions, le cout du changement climatique, et ainsi de suite, ajoutent presque 7 milliards de dollars a la note. La subvention au Royaume-Uni represente 391 dollars par habitant. C'est aussi une politique fiscale regressive simplement parce qu' une partie substantielle de la population britannique ne peut se permettre de prendre l'avion, pourtant ce mode de transport couteux est subventionne pour la partie de la population la plus aisee.
Pendant que les pays industriels les plus avances ont reduit leurs subventions aux combustibles fossiles - notamment le charbon, le combustible le plus impactant en matiere de changement climatique - les Etats Unis ont augmente leur aide aux combustibles fossiles et a l'industrie nucleaire. Un rapport des Green Scissors (ciseaux verts, ndlt) de 2002, une etude demandee par une coalition de groupes environnementaux, a calcule que pendant les 10 annees precedentes les subventions pour les industries de l'energie se chiffrent a 33 milliards de dollars. Sur ce total, l'industrie du petrole et du gaz ont recu 26 milliards de dollars, le charbon 3 milliards, et le nucleaire 4 milliards. A un moment ou il est necessaire de preserver les ressources petrolieres, les contribuables americains subventionnent leur epuisement.
En soi, les subventions ne sont pas mauvaises. De nombreuses technologies et industries sont issues de subventions gouvernementales. Les avions a reaction se sont developpes avec des depenses de R&D militaires, et ont conduit aux avions de ligne commerciaux modernes. Internet est le resultat de liens entre les ordinateurs de laboratoires gouvernementaux et d'instituts de recherche finances par le secteur public. La combinaison de la deduction de la taxe federale et une forte reduction de la taxe de l'etat en Californie a donne naissance a l'industrie eolienne moderne.
Il y a un besoin urgent de faire evoluer les subventions. Eliminer les subventions destructrices de l'environnement reduit a la fois la charge sur les contribuables et limite les activites destructives. Un monde confronte a la perspective d'un changement climatique bouleversant l'economie, ne peut justifier plus longtemps des subventions pour accroitre la combustion de petrole et de charbon. Deplacer ces subventions vers le developpement de sources d'energies plus neutres sur le climat comme le vent, le solaire, la biomasse et la geothermie est une cle pour stabiliser le climat de la planete. Deplacer les subventions de construction de routes vers la construction de voies ferrees pourrait augmenter la mobilite dans de nombreux cas, tout en reduisant les emissions de carbone.
Dans une economie mondiale avec des deficits fiscaux a tous les niveaux du gouvernement, l'exploitation de ces deplacements de subventions, comme des deplacements de taxes, peuvent contribuer a equilibrer les comptes et preserver les systemes environnementaux qui supportent l'economie. Les deplacements de subventions et de taxes promettent des gains a la fois dans l'efficacite economique et dans la reduction de la destruction environnementale, une situation gagnant-gagnant.
A un moment ou le public est de plus en plus sensibilise au changements climatiques occasionne par l'utilisation des combustibles fossiles, son industrie est toujours subventionnee a hauteur de 210 milliards de dollars par an. Les subventions aux combustibles fossiles appartiennent a une epoque passee ou le developpement des industries du petrole et du charbon etaient vues comme un moteur du progres economique —et non une menace pour notre civilisation du 21e siecle. Une fois mises en place, les subventions ont conduit des lobbies aux interets particuliers a se battre bec et ongle contre leur elimination, meme celles qui n'etaient pas adaptees au depart.
Aux Etats-Unis, les societes petrolieres et gazieres sont peut etre maintenant les lobbies les plus puissants a Washington. Entre 1990 et 2004, elles ont amasse 181 millions de dollars dans des contributions a des campagnes visant a proteger des des deductions fiscales speciales se chiffrant en milliards. Donald Lubick, secretaire adjoint aux politiques fiscales pour le Tresor americain declarait en temoignant devant le Congres au comite Ways and Means (Direction et Moyens, ndlt) au sujet des compagnies petrolieres et gazieres en 1999: Voila une industrie qui a, en proportion de sa taille, une aide fiscale plus importante que n'importe quelle autre industrie dans le pays. Que des investissements aussi profitables soient possibles est un indicateur de la corruption du systeme politique americain, et particulierement la possibilite pour ceux qui ont l'argent de modeler l'economie a leur avantage.
Les subventions penetrent et deforment chaque secteur de l'economie mondiale. La subvention aux mines de charbon en Allemagne etait justifiee au depart par le maintient des emplois, par exemple. A son sommet, le gouvernement subventionnait a hauteur de 90,000 dollars par travailleur par an. En termes purement economiques, il aurait ete plus sense de fermer les mines et de payer les mineurs a ne pas travailler.
De nombreuses subventions sont cachees aux contribuables. Cela est particulierement vrai pour l'industrie des combustibles fossiles, dont les subventions incluent une autorisation d'epuisement pour pomper du petrole aux Etats-Unis. Plus grave encore sont les depenses militaires habituelles americaines pour proteger l'acces au petrole du Moyen Orient, qui ont ete estimees par les analystes de la Rand Corporation (association a but non lucratif qui s'occupe des challenges auxquels sont confrontes les secteurs publics et prives, ndlt) la derniere guerre d'Irak coute entre 30 milliards et 60 milliards de dollars par an, alors que le petrole importe de la region n'a qu' une valeur de 20 milliards de dollars.
Une etude de 2001 conduite par Redefining Progress (Redefinir le Progres, ndlt) montre que les contribuables americains subventionnent l'utilisation de l'automobile pour 257 milliards de dollars par an, soit environ 2,000 dollars par contribuable. En plus de subventionner les emissions de carbone, cela signifie aussi que les contribuables qui ne possedent pas de voitures, y compris ceux qui sont trop pauvres pour en avoir une, subventionnent ceux qui en ont.
L'un des sujets brulants de la subvention des combustibles fossiles est qu'elle offre une reserve de deductions fiscales pouvant etre utilisees pour des sources d' energies renouvelables benignes pour le climat, comme l'eolien, le solaire et la geothermie. Subventionner les combustibles fossiles revient a subventionner les vagues de chaleur dessechant les cultures, la fonte des glaces, la hausse du niveau des oceans, et des tempetes encore plus destructives. Il est sans doute temps pour les contribuables du monde d'indiquer si c'est comme cela qu'ils veulent que l'on depense leur argent durement gagne.
- Adapte des chapitres 4 et 12 de Plan B 2.0 : Rescuing a Planet Under Stress and a Civilization in Trouble de Lester R. Brown (New York: W.W. Norton & Company, 2006), disponible en ligne sur www.earthpolicy.org/Books/PB2/index.htm
(Le Plan B 2.0: Sauver une planete sous stress et une civilisation en danger, ndlt)
<http://www.infosdelaplanete.org/2547/des-centaine-de-milliards-de-dollars-pour-detruire-la-planete.html>