l'eau et les hommes:les religions et l'eau

Le portail de l'Eau de l'UNESCO a publié des faits et des chiffres sur les religions et les croyances de l’eau :
l’eau joue un rôle central dans beaucoup de religions et croyances dans le monde. Elle est une source de vie qui représente la (re) naissance. L'eau nettoie le corps et par extension le purifie et revêt ainsi un caractère – sacré – fortement symbolique. L'eau est un élément essentiel dans les cérémonies et les rites religieux ;
l'eau est souvent perçue comme dieu, déesse ou agent divin. Les fleuves, la pluie, les étangs, les lacs, les glaciers, les tempêtes de grêle ou de neige sont souvent interprétées de cette façon dans les sphères culturelles et religieuses ;
l'eau n'est jamais vue comme neutre et passive. On la considère comme ayant des pouvoirs et des capacités de transformer ce monde, d'annihiler les péchés et de créer la sainteté. L'eau emporte la pollution et l'épure physiquement et symboliquement. L'eau est une matière vivante et spirituelle, qui fonctionne comme médiateur entre les humains et les dieux. Elle représente souvent la frontière entre ce monde et l'au-delà.
bouddhisme : dans les enterrements bouddhistes l'eau est versée dans une cuvette placée entre les moines et la dépouille. Alors qu’elle se remplit et déborde la cuvette, les moines récitent ‘comme les pluies remplissent les fleuves et débordent dans l'océan, il pourrait en être de même pour ce qui est donné ici qui est parti.’ ;
christianisme : l'eau est liée au baptême, une déclaration publique de foi et à un signe de bienvenue dans l'église chrétienne. Une personne baptisée est immergée entièrement ou partiellement dans l’eau, ou elle reçoit quelques gouttes d'eau arrosées sur la tête. Le sacrement a ses racines dans l'Evangile où Jésus a été baptisé par Jean-Baptiste dans le fleuve Jourdain. L'eau symbolise la purification, le rejet du péché originel. Dans le nouveau testament, ‘l’eau vive' ou l’eau de la vie ‘représente l’esprit de Dieu, c’est à dire la vie éternelle ;
hindouisme : l'eau est imprégnée de pouvoirs de purification spirituelle. La toilette du matin à l'eau est une obligation quotidienne des hindous. Tous les temples sont situés près d'une source d'eau et les disciples doivent se baigner avant d'y entrer. Beaucoup de lieux de pèlerinage se trouvent sur les berges de fleuve et les sites où les fleuves convergent sont considérés particulièrement sacrés ;
islam : pour les musulmans, l'eau sert surtout et au delà de tout, à la purification. Il y a trois sortes d’ablutions :
la première et la plus importante implique de laver tout le corps ; elle est obligatoire après des rapports sexuels et recommandée avant les prières du Vendredi et avant de toucher le Coran.
avant chacune des cinq prières quotidiennes, les musulmans se lavent la tête, les mains, les avant-bras et les pieds. Toutes les mosquées offrent une source d'eau, habituellement une fontaine, pour faire les ablutions ;
quand l'eau est rare, les disciples de l'Islam utilisent du sable pour se nettoyer : c’est la troisième forme d'ablution.
judaïsme : les juifs utilisent de l'eau pour le nettoyage rituel, pour maintenir ou reconstituer un état de pureté. Le lavage des mains avant et après les repas est obligatoire. Bien que les bains ou le mikveh rituels étaient par le passé extrêmement importants dans les communautés juives, ils le sont moins maintenant ; ils restent, cependant, obligatoires pour les convertis. Les hommes participent au mikveh le vendredi et avant les grandes célébrations, les femmes avant leur mariage, après avoir donné naissance et après la menstruation ;
shinto : le shinto se fonde sur la vénération du kami, divinités innombrables censées habiter la nature. Le culte du kami doit toujours commencer par un rituel de purification à l'eau. Cet acte reconstitue l'ordre et l'équilibre entre la nature, les humains et les divinités. Les chutes d'eau sont considérées sacrées.